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祝缨揪了揪她的小辫儿：“你和你阿妈，不能同时离开阿苏县两天的路程。”

    苏鸣鸾惊讶地看了祝缨一眼，祝缨道：“以前没想过这样的安排吗？那以后记住了，”她顺口又跟郎锟铻说，“你也一样。”

    郎锟铻马上想明白了其中的道理，道：“对！”

    一行人入城，张仙姑和祝大进城之后又吃了一惊：“哎？人好像变多了！”

    祝缨道：“是多了呀。”

    苏晴天从后面赶了上来，说：“他们来过冬的。”

    小城之前非常的空旷！现在里面多了不少人！都是附近的散户一传十、十传百，跟风搬过来的。祝缨离开的这几个月里，竟又多了两百多户，现在里面有了近四百户的常住人口。一个账房模样的人躬身过来，道：“都给他们划定了地方居住，没有乱住，也给了些材料，他们自搭了房子居住。”

    祝缨道：“你的伤好了么？”

    那人笑道：“托大人的福，已好了。”

    这人也是个商人，进山的时候受了伤，如果是以前，生死难料。现如今因为有了一处“别业”，他可以到这里来住着养伤。祝缨临走前就让他先给统计个数。她既不想让朝廷染指她的别业，就不能使用朝廷的官吏给她干活。

    祝缨等人先回祝宅。这一次他们真的带了许多的家具、被褥之类。祝家人自住后院，其他人住在客房里。苏鸣鸾等人的随从则在祝宅旁边的一处营房内各依家族住宿。商人们各依习惯往市集里一扎。到得晚间，将城门一关，四面角楼上点起火把，任凭山中寒风呜咽，石头城里一片的安心。

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