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    祝缨将项乐叫到后衙书房，指着桌上一只钱袋道：“带上这个。”

    项乐上前，双手一捧便知里面装的是什么，忙又放下了：“大人，小人有钱。”

    祝缨道：“拿着，你是暗中行事，不定会有什么意外。花了多少回来报个账。”

    听到报账，项乐就接了，道：“是。大人，不知大人限几日回还？”

    祝缨道：“你看着办。事情要妥，不必太急，一定要保密。”

    “是。”

    项乐大摇大摆地从正门出去，回家简单收拾个包袱，对家里说：“衙门里有案子，我要当值，这两天先不回来了，不用给我留门。”

    他大哥叮嘱道：“是黄家的案子？将来不定如何，咱们别掺和别人家的事儿。”

    项乐道：“知道。”

    他的包袱里只有一身换洗的衣服、一双布鞋，商队在外行走的时候并不会选择锦衣华服，他拥有最多的是些布衣，所谓财不露白。项乐提个小包袱、骑一匹骡子晃出城门，谁也不觉得他是要出远门。他离了县城，便加紧催动脚力，傍晚就出了福禄县、投宿在一个小村子里。

    因为近来跟随祝缨也下过几回乡，为免被人认出再惹事端，项乐凭着记忆避开了去过的村庄。他要避开的不止是县里的人，连童立等人他也打算避开来。童立等人经驿路去思城县已是不慢，项乐走得比他们还要快些。

    童立是先往思城县衙去，项乐先不去县衙，他从两县交界处的村子开始打探。

    他又换了身布衣，进了思城县一个村子里，大白天的也不投宿，却在村口拿一把糖招来几个围观他的孩童离他更近。