第三章 双城 (第2/5页)

轆轆地走到门楼的阴影中，经少顷凝寂，几名守兵趋近上前。老兵掀开后头一只木桶的上盖，确认是桶中装载的是山泉水无误。

    「这么迟？」指挥使高声问道。「闭城的鐘声都已响过一刻了。」

    驾车差役连忙陪笑，「连日大雨，地上泥泞，一个不小心把车轴蹦断了，我花了好些时间修葺。大人行行好，千万别让提督衙门知晓，否则小的必定脑袋不保。」

    指挥使打量了一下水车，手指向马车后方。「是不是多了几桶？」

    「是的，大人明察，」差役低着头，含混不清地答道：「太后宫里要的，说是要办家宴。我们做奴才的也不敢多问。」

    「好了，你走吧。」指挥使随手一扬，示意他继续往前走。

    差役挥鞭，马车重啟颠簸的旅程。

    指挥使待车行完全脱离了城墙的阴影后，这才大喊：「关城门。」

    城楼上的守兵传声：「关城门！」

    内城里的士兵用力敲响城门上悬掛的云牌，代表北京城门已关，宵禁开始。

    铁製云牌鏗鏘声回盪在城楼间，久久不散。

    之二

    知府爱女失踪，金陵城中掀起一阵轩然大波，应天府官役没日没夜地各处搜索，却依然无功而返。

    入夜后的杏花林，此刻闪动无数的火光，湖衣的父亲派来所有能调动的人马，在总捕头刑楚的指挥下迅速散开，仔细搜遍每一处树丛、洞xue、或隐密的角落。官差将此案视为奇耻大辱，知府的女儿在应天府境内遭人掳走，不但人找不回来，就连歹