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税时，地方上有百姓聚众闹事，从地方一层层报到户部，查下来，却是户部有人营私舞弊，假做账目之故。因太子正忙于另一处的赈灾之事，永初帝便将此事交与定王督查办理，这两天定王往来户部盯着官员核查账目，对此事也是只字未提。

    到得初九那日，虽则情杀之事依旧在街头巷尾沸沸扬扬，太子的小宴却是如期举办了。

    太子现居于东宫，毗邻皇城，这等小宴不好设在其中，便选在了京城有名的竹园。

    当日，太子派人来请薛姬献曲，难免要请定王前去。定王正好有空，便命阿殷和两名侍女陪着薛姬，他也自骑马过去，赴宴赏乐。

    竹园位于城之东南，原先是一处官员宅邸，后来官员外放，府邸闲置，便有人买下来，加以修葺之后，专供宴会之用。里头屋宇陈设依旧保留旧时模样，更着意添了许多贵重之物做装饰，后院引了活水进去，亭台楼阁、花木扶疏，却是仿了南方的精致玲珑，在京城恢弘大气的宅院中独树一帜。

    这般环境，自然引得富家豪门趋之若鹜，许多不便在自家府邸设宴的，也多来此处。

    今日太子设宴，虽名曰雅会，实则是为犒赏——此次他主理赈灾的事，国库的银子拨下去，少半儿给了灾民，剩下的则有不少进了太子和办事官吏的口袋。太子得了便宜，又想笼络人心，自然要设此宴会。

    席上邀请了十来人，领头的便是户部尚书常荪，次则户部左侍郎崔恪。

    常荪是常荀的叔父，崔恪则是崔忱的兄长，两人都襄助太子，却也跟定王相熟。定王带着常荀走进去时，众人自是起身