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小嘴巴死死地抿着。

    “芊芊，你想想，要是你出了事，哥哥可怎么活？母亲可怎么活？”

    叶砺把她的小手从自己腿上拿开，把自己的一只手放在腿上，“不过，芊芊还小，无论做错了什么，都是我这做哥哥的没教好，哥哥自罚。”他说着话，举起戒尺，朝着自己的手心重重地来了三下。

    他打叶芊舍不得用力，打自己可就不同了，那长了老茧的手掌顿时裂开，红红的血渗了出来。

    “不！”叶芊尖叫一声，把哥哥的手抱在怀里，“哥哥不要打自己，我错了，打我，打我吧！”

    叶砺叹了口气，把戒尺放到一边，手掌落在叶芊头上，“芊芊，答应哥哥，再也不要去危险的地方，听到了吗？”

    叶芊泪如雨下，拼命点头，“答应，记住了，再也、不去、危险、的、地方。”她哭得抽噎不止，断断续续地好不容易把一句话说完了。

    叶砺把自己的手从她怀里抽出来，将她抱到自己腿上，“乖，芊芊不哭。”

    房门外，候夫人孟氏的眼泪也下来了。

    她听说女儿出了事，硬是挣扎着爬起来，让一个粗壮的婆子背着她，想要去寿安堂，结果，她速度太慢，走到一半，前去探路的丫鬟说女儿已经回了自己的院子。她不放心，又转来了这里，听到了兄妹两个的对话。

    没有父亲，母亲的身子又不争气，没人教导的两兄妹竟然这样懂事，孟氏默默地叹了口气，她何其有幸，生出这样出色的儿子和女儿来。若是有一天，自己的身子能好起来，不管侯爷还能不能回来，她也要倾尽全力，好好地照顾这一对儿女。

    *

    叶砺走后，